熱性けいれんとは、乳幼児期に発症するタイプのけいれんの１つです。
通常、生後６か月から５歳程度の子どもに見られるけいれんであり、発熱に伴って起こります。
日本では１０人に１人の割合で経験するといわれており、成長発達に問題がなくてもしばしば見られます。
１回の経験のみの場合もあれば、発熱のたびに起こることもあります。
通常、年齢を重ねるにつれて少なくなっていきますが、５歳を過ぎても発熱時にけいれんが見られることもあります。
もし発熱がなくてもけいれんが起こるようなことがある場合は、てんかんなどの可能性があります。
熱性けいれんは、発熱を原因として発症するけいれんです。
熱性けいれんを起こす年齢層は、ウイルスや細菌など感染症に罹患することが多いため、しばしば発熱する機会があります。
熱性けいれんの原因は、今のところ明らかになっていません。
しかし発熱に関連して神経ネットワークの制御が取れなくなることにより、けいれんが起こると推定されています。
また、遺伝的な因子が関与しているとも推定されています。
３８℃以上の高熱時で、通常は熱が出始めてから２４時間以内に、手足のけいれん・意識消失・顔色不良などが見られます。
この間、周囲に対して反応はなく、２〜３分ほどの経過で自然にけいれんは治まります。
けいれんが治まった後は、多くの患者さんがしばらく寝てしまいます。
典型的な熱性けいれんの場合、基本的には脳に対してダメージが残ることはありません。
そのため、けいれんを起こしたからといって神経学的な後遺症を残すことはないと考えられます。
しかし熱性けいれん以外にも、「発熱」と「けいれん」を主症状とする病気は数多くあるため注意が必要です。
子どもが目の前でけいれんしている状況では、けがをしないよう周辺の環境に注意し、ベッドや床などに寝かせてあげましょう。
また、けいれん中に嘔吐をすると窒息する恐れがあるため、体を横に向けた姿勢にさせるなどの対応が必要です。
その際は顔のみでなく、体全体を横向きにしましょう。
なお、けいれん中に体を押さえつけたり、口の中に手や物を入れたりすることは、かえって悪影響であるため控えましょう。
発熱時に出現したけいれんが、熱性けいれんかどうかを判断するためには、落ち着いて様子を観察することが重要です。
熱性けいれんで見られるけいれんは、多くの場合数分以内に治まります。
けいれんが治まった場合も念のため、熱性けいれん以外の病気でないかどうかを診察してもらいましょう。
５～１０分以上けいれんが持続する場合には、救急車を呼ぶことも検討します。
けいれんが止まった後には、追加の治療は通常は必要ありません。
しかし別の病気が原因でけいれんを起こすこともあるため、注意深く経過を見ることは必要です。
発熱のたびに熱性けいれんを繰り返す場合でも、けいれんを予防する薬を使わないことが多くなっています。
ただし、典型的な熱性けいれんでない場合には、発熱時のけいれん予防薬の使用が検討されます。
