りんご病とは、ヒトパルボウイルスB19による感染症です。
りんご病の由来は、頬がりんごのように赤くなることからきています。
通常は小児の間で流行する症状の軽い感染症ですが、大人が感染すると関節痛や頭痛などを生じることがあります。
また妊娠初期に初めて感染すると、胎児にも感染し、流産・死産・胎児水腫になることも知られています。
ヒトパルボウイルスB19は、幼稚園・保育園・小学校など小児が密な集団生活の場で、接触感染と飛沫感染により広まります。
なお通常は一度感染すると免疫ができるため、二度目以降に感染したとしても症状はほとんどありません。
りんご病は感染して10～20日後、両頬の紅斑と体にレースや網目状の真っ赤な皮疹が見られるのが特徴です。
発疹は真っ赤で周囲との境界がはっきりするという特徴があり、伝染性紅斑とも呼ばれます。
皮疹はその後、腕や足などにも左右対称に広がりますが、痛みやかゆみなどはなく一週間ほどで痕を残さず自然に消えます。
また、発疹が現れる一週間ほど前に37℃台の微熱・倦怠感・喉の痛み・鼻水など、風邪のような症状が出ることがあります。
しかし、これらの症状も特に治療をすることなく、自然に改善することがほとんどです。
治療薬は現在のところ開発されておらず、発症した場合は、それぞれの症状を和らげるための対症療法が行われます。
具体的には、喉の痛み・発熱に対する解熱鎮痛剤などに薬物療法が行われます。
ほとんどのりんご病は症状が軽いか、症状がないこともあるため自然に治るのを待つことがほとんどです。
りんご病は頬に皮疹が生じる段階では、感染する心配はほとんどありません。
皮疹が生じる前に現れる風邪症状のあるときがもっともウイルス量が多く、感染力があるとされます。
りんご病と診断されるのは皮疹が出てからなので、感染を避けるのは困難です。
りんご病が周囲で流行している時期は、手洗いなどの感染対策や子どもがたくさんいる場所を避けるなど注意が必要です。
